Peperone
Quando Colombo importò i peperoni dall’America all’Europa non sapeva certo che sono ottime fonti di composti importanti dal punto di vista nutrizionale, per la presenza di carotenoidi, polifenoli, flavonoidi e acido ascorbico.
La natura chimica di queste molecole è importantissima per
combattere gli effetti ossidanti dei radicali liberi, ormai considerati causa di numerose malattie, soprattutto, aterosclerosi e cancro, ma anche diabete mellito e patologie infiammatorie.
Dall’Istituto di scienze dell’alimentazione del Cnr di Avellino sono state verificate alcune caratteristiche biochimiche delle varietà di peperoni Corno ‘Lampo’ e ‘Teseo
’ e di una varietà di ‘Quadrato’. I risultati ottenuti hanno evidenziato che le due cultivar del Corno hanno, nel complesso, qualità nutrizionali significativamente superiori rispetto alla varietà commerciale ‘Quadrato’.
L’individuazione di cultivar con caratteristiche nutrizionali superiori può essere importante sia dal punto di vista agronomico che salutistico: nella filiera agro alimentare, i processi di maturazione del prodotto o qualsiasi tecnologia di trasformazione applicata, determinano delle modificazioni cellulari che si traducono nella comparsa di alterazioni a danno di molecole quali caroteni, acido ascorbico, polifenoli.
L’impoverimento di questi composti determina la conseguente compromissione sia della ‘vita di scaffale’ del sia delle sue proprietà nutrizionali. L’identificazione di cultivar
con livelli elevati di queste biomolecole riveste molta importanza sia a livello salutistico che agronomico. A tale scopo, si stanno percorrendo percorsi paralleli per l’individuazione di varietà già esistenti in natura in grado di esibirne significative concentrazioni, e per lo sviluppo di nuove varietà, ottime fonti di questi composti, così importanti per la salute ed il benessere dell’organismo.
(Filomena Nazzaro, Istituto di scienze dell’alimentazione del Cnr, Avellino, tel. 0825/299102-381, e-mail: mena@isa.cnr.it)